Als anderen in de klas zitten, sta ik op het veld

Caitlin Dijkstra (21) speelt bij Ajax Vrouwen en ze traint met Oranje Vrouwen.

Caitlin heeft het druk. ’s Ochtends rond 10 uur begint de voetbaltraining. Vier à vijf dagen per week. En wedstrijden, natuurlijk. Als we haar spreken is ze net terug van twee wedstrijden in München. Er wacht haar goed nieuws: ze is klaar met haar opleiding Medewerker marketing en communicatie aan het Nova College. Alle toetsen gehaald. Diploma in the pocket.

Topsport en een opleiding, hoe combineer je dat?
Dat is inderdaad een dingetje. Na mijn transfer naar Ajax twee jaar geleden wilde ik in de buurt van Amsterdam mijn opleiding voortzetten. Ik had er al twee jaar opzitten. Maar het bleek lastig een school te vinden die het aandurfde, omdat ik bijna geen lessen kan volgen. Als anderen in de klas zitten, sta ik op het veld. Het heeft bijna een jaar geduurd voordat ik op het Nova terecht kwam. Iemand bij Ajax heeft me geholpen een school te zoeken en zo kwam ik bij het Nova uit.

Waarom zag Nova jou als student en topsporter wel zitten?
Ik ging zitten met meneer Kooij. We liepen alle vakken en examens door die ik al had afgerond. Zo kregen we in beeld wat ik nog moest doen. Vervolgens hebben we een strakke planning gemaakt. Wanneer ik de toetsen zou doen en wat ik daarvoor moest leren. Ik had er vertrouwen in, en meneer Kooij, die mijn mentor werd, ook. 

Hoe doe je dat, studeren als je bijna geen les volgt?
Dat is een kwestie van goed plannen en vervolgens: discipline. Na de training en de lunch ben ik tussen twee en drie uur thuis. Daarna ga ik meestal studeren. Lezen, opdrachten maken. Het was veel zelfstudie, maar ik kon altijd docenten mailen met vragen. En op dagen dat ik geen training had, ging ik naar school.  Het scheelt dat ik mijn opleiding heel leuk vond. En dat ik vastberaden was om een diploma te halen. Voetballen is nu het belangrijkste in mijn leven. Maar er komt een tijd na het voetbal.

Waarom koos je voor de opleiding Medewerker marketing en communicatie?
Ik ben ooit begonnen met Sport en Bewegen. Met het idee: ik hou van sport. Toch beviel het niet. Ik deed een beroepskeuzetest en daar kwam deze opleiding uit. En dit ging moeiteloos. Ik ben voor alle toetsen in een keer geslaagd. En ik vind het een mooie basis om door te studeren, bijvoorbeeld aan het hbo.

Wat zijn je toekomstplannen?
Voetbal staat op nummer 1. Maar ik wil ook doorleren. Welke opleiding, dat weet ik nog niet. 

Hoe kijk je terug op je tijd bij Nova?
Mijn mentor Kooij en ik hebben het destijds goed ingeschat: het is ons gelukt. Het was heel fijn om elke week contact met hem te hebben en te kijken: waar staan we? Wat is er nog nodig? Ik heb een goede band met hem gekregen. En hij is een grote Ajax supporter. Dat helpt natuurlijk ook!